出席本届“郑和研究国际会议”的代表来自14个国家和地区，共140余人。代表中有印度尼西亚驻华公使苏纳约，美国范尔蒙特大学社会科学院院长王育三教授，印度尼西亚著名华侨实业家潘仲元，马来西亚澳尔根集团公司副总裁苏埃?苏米曼率领的马来西亚澳尔根集团公司代表团，泰国研究会周镇荣会长率领的泰国研究会代表团，南源永芳集团公司董事长姚美良率领的香港南洋输出入商会代表团，以及我国著名学者北京大学教授季羡林、周一良等。还有来自台湾、香港、澳门的专家学者多人。云南省和昆明市的领导对这次会议十分重视，昆明市市长王廷琛出席了开幕式，并发表了重要讲话。

海洋问题是本届学术会议交流的重点。提交会议的论文认为，，15世纪是世界历史上远洋航行探险取得重大突破的时代，在这个世纪的头1／3世纪中(1405 - 1433年)，首先是由中国的伟大航海家郑和7次出航，突破了东亚与西亚、东非之间的重洋阻隔，开创了从中国经印度洋直通西亚和非洲东海岸的远航纪录。该世纪中叶，葡萄牙亨利王子组织了深入大洋和南下非洲海岸的连续探险，在马德拉、亚速尔、佛得角等群岛建立了深入大西洋探险的前哨阵地。该世纪末，在西班牙国王的资助下，哥伦布4次横渡大西洋探险，到达了加勒比海群岛与中美洲沿岸地区(1492 - 1504年)；与此同时，葡萄牙派出了由瓦斯科?达?伽马率领的船队，首次(1497 - 1498年)开辟了绕道好望角到达印度的新航线。在这一个世纪里所“发现”、征服、扩张的未知大陆、岛屿和海洋，超过了以往所有世代的总和。从15世纪初开始，人类的活动舞台从大陆转向海洋，这是人类文明发展取向的创新性突破。这一大突破改变了世界各区域文明的政治、经济、贸易、科技文化等联系的规模和性质，从而是人类社会走向现代世界的最早标志。大家认为，这一重大起步的一个突出特点是，它是从欧亚大陆两端——远东和远西——几乎大致同时开始向海洋大进军，而郑和“下西洋”的进军则远远早于哥伦布、达?伽马“下西洋”的进军，充分表现出郑和勇于向海洋开拓的进取精神，给我们以深刻的启示。

会议交流的论文，从各个角度探讨了郑和下西洋对我国在面向海洋发展上所做出的贡献。郑一钧、李成治的论文“郑和下西洋对我国海洋地理学的贡献”提出：郑和下西洋在中国历史上是空前的，因而在航海上也具有不同于以往的特点，其中之一，是从开始起，就抓住海洋地理认识这个重要环节，作为保证船队顺利远航的前提。郑和7下西洋，每一次都不是单纯地重复上次经历的航程，而是各有不同之处和特点，这也是以前历次航海所未有的。这条条航路的选择、畅通与开辟，是建立在当时海洋地理知识有较大发展的基础上的。由于把对海洋地理的认识与航海实践紧密结合起来，使郑和下西洋对海洋地理的认识，不仅在广度上有相当大的发展，而且在深度上也有所突破。郑和下西洋对亚非诸国多次访问，其中一些国家和地区为“自古未通者”，从而把前代模糊不清和前所未知的海外国家和地区搞清楚了。由干海洋地理知识的不断增长，从汉代开辟的海上丝绸之路到了郑和下西洋时代有了极大的发展，对发展中国与亚非各国的经济、贸易、政治关系发挥了重要作用。徐执提、时平的论文“论郑和海权的历史地位及其性质”认为，郑和下西洋是中国海权观念上的一次尝试，郑和时代海权是中国鼎盛的象征。郑和海权的特点，一是海权当中的政治性和军事性进一步强化，占主要地位，把两者结合起来交相运用；二是郑和海权运用的范围比元代扩大，方向明确；三是郑和海权中有一定的制海权意识。郑和的海权思想与同时代西方的海权思想有相同之处，都认识到海洋是联系世界的纽带，是国家利益的发展所在，所以加强了对海洋的运用和控制。有些论文还结合郑和下西洋研究，论述了我国的海洋发展战略。如龙永行“论发展我国的海洋战略”一文指出，随着改革开放的深化和经济建设的发展，我国的经济发展战略将逐步地由陆地走向海洋。海洋对我国的经济发展至关重要，一是我国的对外贸易、商业活动主要依靠海洋进行；二是我国沿海丰富的生物和油气资源给经济发展提供了强大的物质保证。而与此相适应的是，在国防战略的建设上，我国也应作出重大的调整，即由过去以陆基为主的、消极的近海防御战略，逐步转变为以深诲为主的、积极的远洋防御战略，以适应斗争形势的需要。此外，李可的论文“郑和下西洋与明初海军战略”提出，郑和下西洋对明初海军战略的改变和影响表现为，一是由“陆防”向“海、陆防”并重的边防战略转移；二是采取了军事打击为辅，友好交往为主的海军外交战略。随着郑和舰队的建立，使明初海防战略由近海防御转变为近海、远海防御并重的海防战略，并使明朝海军有了对南海的制海权，有了远洋作战、补给、指挥的能力。

综观首届郑和研究国际会议，由于从面向海洋，从全面加强对海洋的研究来加深对郑和下西洋的研究，就克服了以往郑和研究中“重陆轻海”的倾向，揭示出郑和下西洋对我国在海洋上的发展作出的贡献及所具有的深远影响和现实意义。今天，我国正处在一个对外开放的新时代，我国的海洋科学研究和海洋事业也正面临一个空前大发展的新时期。为此，研究郑和、宣传郑和，可以激励我们继承先辈们勇于向海洋进军的开拓进取精神。